В тот вечер ветер с севера словно бесновался, гудя между домами, трепля деревья и разнося мусор по улице. Прямо напротив окна моей маленькой комнаты стоял старый фонарный столб. На нём, под светом фонаря, ярко выделялась какая-то малиновая тряпка. Она странно обвилась вокруг столба, будто стараясь зацепиться за него. В порывах ветра ткань танцевала, напоминая выцветший флаг, упрямо сопротивляющийся стихии.
Я часто стоял у окна с чашкой чая и смотрел на этот импровизированный «флаг», который стал единственным ярким пятном в сером осеннем пейзаже. Но со временем и эта тряпка потеряла былой цвет, став бурой и тусклой, сливаясь с общей унылой картиной.
Тени на стенах
Ночи были холодными, и сон не приносил покоя. Лежа в кровати, я смотрел, как свет от фонаря пробивается сквозь старые занавески, оставляя причудливые тени на стенах. Иногда мне казалось, что этот фонарь — вовсе не фонарь. В моей голове рисовался образ высокого человека в чёрном костюме с ярко-малиновым галстуком. Он стоял за окном, наклоняясь ко мне, а вместо лица у него был холодный, слепящий свет.
Такие мысли приходили всё чаще. А однажды, когда я сильно простудился и провёл несколько дней в постели, фантазии превратились в нечто большее.
Сон или явь
Ночью я заснул. Или думал, что заснул. Мне приснилась поляна, покрытая ромашками, под чистым голубым небом. Я хотел пройтись по ней, ощутить тёплый ветер и солнечные лучи, которых так давно не видел. Но внезапно меня будто толкнули назад, и я оказался снова в своей комнате. Я стоял на полу и смотрел на себя, лежащего в кровати. Лицо было бледным, с каплями пота на лбу, а дыхание — едва слышным. Но я не чувствовал страха.
Повернувшись к окну, я увидел, что оно распахнуто. Взглянув наружу, вместо привычных домов и деревьев я увидел клубящуюся чёрную мглу, густую и плотную, словно дым. Я всматривался в неё, пока не ощутил, что за мной наблюдают. Из тьмы выступил силуэт, и у меня перехватило дыхание.
Он
Старый фонарь больше не был просто фонарём. Извиваясь, он сбрасывал маскировку, и передо мной появился высокий человек в чёрном костюме с малиновым галстуком. Лица у него не было, только гладкая, светящаяся поверхность, источающая злую энергию. Он наклонился ко мне, и я почувствовал, как холод пронзает каждую частицу моего существа.
Меня схватили его длинные, нечеловечески сильные руки, подняли в воздух и приблизили к его «лицу». Свет, исходящий от него, был не просто ярким — он пронизывал моё сознание, заставляя вспомнить все мои страхи, все слабости. Я был уверен, что ещё мгновение — и он вытянет из меня душу.
Вдруг всё вокруг закружилось. Меня отбросило назад, я полетел в пустоту, закричал и… очнулся на полу своей комнаты. Свет в комнате был включён, а за окном снова разгуливал ветер. Меня тошнило, я еле дополз до ванной. Остаток ночи я провёл в кресле, со включённой лампой, не решаясь даже подойти к окну.
Последствия
Наутро я хотел убедить себя, что это был всего лишь сон. Но через неделю я наткнулся в интернете на упоминание о существе, которого называют Слендермен. Его описания совпадали с тем, что я видел: высокий, стройный, в похоронном костюме, с лицом, которое нельзя разглядеть. Он проникает в мысли, гипнотизирует, подчиняет себе. От одной мысли об этом меня бросило в дрожь.
С тех пор я начал замечать странные звуки за окном, особенно ночью. Будто кто-то скребётся по стеклу своими длинными пальцами. Я стал бояться оставаться в темноте. Лампа горела у меня круглосуточно, а шторы всегда были задернуты. Но иногда, в самых тихих моментах, я чувствую, что он где-то рядом. И каждый раз, когда подхожу к окну, боюсь снова увидеть этот зловещий силуэт под фонарём.