После того как я закончил смотреть очередной фильм перед сном, телевизор погас, и я довольно быстро погрузился в дремоту. Сон пришёл ко мне, словно густой туман, окутывающий сознание, но наслаждаться им долго не удалось.
Около половины пятого утра меня разбудил странный шум, доносящийся из уголка комнаты, где у окна в своей клетке мирно спал мой попугай. Я открыл глаза и осознал, что провёл всю ночь в необычном и неудобном положении – лежа на спине.
Моё тело, словно брошенное в угол тряпичное чучело, растянулось по диагонали кровати, а голова свисала с её края, будто бы я намеренно пытался выпасть из собственного сна. Шея ныла от боли, а каждый нерв, казалось, вопил о неподвижности. Подняться без усилий было невозможно.
Медленно переведя взгляд на источник шума, я почувствовал, как по телу пробежал ледяной холод ужаса. Прямо перед клеткой, где сидел попугай, спиной ко мне расположился ребёнок с кожей угольно-чёрного цвета. Его силуэт был отчётливо виден в тусклом, но проникающем в комнату лунном свете, который придавал всему происходящему зловещий оттенок. Ребёнок, не отрываясь, следил за клеткой с птицей, словно заворожённый.
Я пытался бесшумно подняться, но всё, что смог сделать, – это выдавить из себя слабый хрип от бессилия. Моё тело будто окоченело, не подчиняясь приказам разума. Желание закричать, встать и бежать из комнаты было всепоглощающим, но даже поднять голову, свисавшую с края кровати, стоило мне невероятных усилий.
Прошло несколько мгновений, и я начал убеждать себя, что всё это – лишь кошмар. Но всё происходящее было до боли реально. Я отчётливо слышал тиканье секундной стрелки на старинных настенных часах, а каждый предмет в комнате, освещённый лунным светом, был пугающе чётким и осязаемым. Я не мог припомнить такого сна.
Вдруг ребёнок, словно почувствовав мои попытки подняться, начал медленно поворачиваться ко мне. Ужас парализовал меня ещё сильнее: его кожа не просто была чёрной, она казалась обугленной, словно после пожара, а глаза были абсолютно белыми, лишёнными малейших признаков жизни и эмоций…
Едва шевеля губами, ребёнок что-то прошептал – я не смог разобрать слов, но его взгляд проникал прямо в моё сознание, заставляя кровь стынуть в жилах. Не знаю, сколько длился этот момент – мгновения или вечность, но я успел рассмотреть каждую деталь его облика, и сомнений в его реальности у меня не осталось.
Спустя несколько секунд, которые показались мне целой вечностью, я начал ощущать, как контроль над телом постепенно возвращается. В этот момент ребёнок начал исчезать, словно тая в воздухе. Медленно, почти церемониально, его тело распадалось на крупные хлопья пепла, которые растворялись в ночном воздухе, оставляя меня одного в ледяном ужасе.
Я съёжился в углу кровати, не в силах пошевелиться, дрожа от страха. Что со мной произошло той ночью? До сих пор я не могу найти ответ на этот вопрос. Может быть, моё видение связано с прошлым этой квартиры или с чем-то ещё. Но одно я знаю точно – тогда я не спал.