Примерно двенадцать лет назад я случайно познакомился с удивительной девушкой. Мы быстро нашли общий язык, болтали до тех пор, пока не договорились о новой встрече. Встретились в уютном кафе, посидели, и когда пришёл момент прощаться, она неожиданно спросила:
— А у вас есть машина?
— Да, — ответил я, — на машине.
— Отлично! Меня на выходные друзья пригласили на дачу, а как туда добраться – загадка. Автобусов всего два в день, так что может, поедем вместе? Если у вас, конечно, нет других планов на выходные.
Её голос, наполненный уверенностью и теплом, заставил моё сердце забиться быстрее. Слово «мы сможем» прозвучало так обнадеживающе, что я тут же согласился:
— Конечно, едем!
В ту пятницу, ближе к вечеру, я подобрал её, как договаривались, у Дома детской книги на Октябрьской улице. Был конец октября, или, может, начало ноября, но снега ещё не было. Мы ехали по извилистой дороге: то по старой Калужской, то свернув за «Сосенки», то мимо заброшенного пионерлагеря, а затем через маленькую деревушку. Девушка, которую я тогда запомнил как Алена, с лёгкой улыбкой говорила:
— Уже недалеко, осталось примерно десять километров.
Время было к полуночи, дорога – пустынная, ни души, ни машин. Подмосковные просторы иногда удивляют: кажется, что каждый квадратный метр застроен, а тут вдруг оказываешься в настоящей глухомани, будто вернувшись в другую эпоху. И вот, когда мы отъехали от деревни на километр или чуть больше, внезапно начался снегопад. Да, такой снег, словно облака сошли на землю – медленный, крупный, гуще, чем я когда-либо видел. Фары моего автомобиля буквально столкнулись с белой, ослепительной стеной снега, и, спустя мгновение, мы замерли посреди дороги. Всё вокруг покрылось белизной: исчезли обочина, встречная полоса, кювет – мир превратился в бескрайнюю снежную пустоту.
Мы стояли, не в силах двигаться. И тут Алена предложила:
— Знаете, давайте я выйду и пойду вперёд. А вы тихонько поедете за мной. Здесь совсем недалеко уже. Иначе можно простоять до самого рассвета!
Возможно, она видела такие сцены в военных фильмах – сама идея показалась ей нормальной. Я не мог отказать, и сказал:
— Давайте, если вам так удобнее.
Она вышла из машины и, аккуратно сгребая снег с крыла перчаткой, начала идти вперёд. Именно в этот момент я полностью осознал всю силу и плотность снегопада. Всего лишь один её шаг вперёд, и, на секунду отвлёкшись, я переключил передачу – и внезапно, как будто в такт судьбе, дверь, за которой она вышла, захлопнулась. Я посидел в машине, ожидая, что она увидит, что я по-прежнему еду и вернётся, но ответа не последовало. Вышел на улицу, но вокруг была абсолютная темнота и метель – следы её шагов тут же исчезали, как будто её никогда и не было.
Я закрыл двигатель, прислушивался к тишине, кричал её имя – «Але́на! Але́на!», но ответа не было. Может, она решила разыграть меня, пошутила? Я попытался пойти вперёд, шёл, пока свет фар ещё мерцал вдалеке, кричал снова, потом остановился, закурил сигарету и пытался разобраться в происходящем. Наконец, вернувшись в машину, я включил аварийку и, под мерцающую грусть ночи, задремал.
Очнулся под утро. Снег прекратился, и впереди на асфальте остались чёрные следы – как будто меня ночью кто-то объезжал. Немного успокоившись, я протёр глаза, попил чаю, посмотрел на карту – место, куда, как обещала Алена, оказалось всего в десяти километрах. Я поехал туда, но обнаружил лишь дачи, стройки и старые коровники – никаких следов той встречи, никаких намёков на её присутствие.
И всё. Ни фамилии, ни адреса, ни телефонов – Алена исчезла в этом снегопаде. Единственное, что осталось – нежный аромат духов в салоне, который ещё долго напоминал о ней. А может, всё это мне только мерещилось… Но память об этой ночи до сих пор греет и тревожит моё сердце.