15 декабря 1992 года. Эдвард, вернувшись из уединённого кинотеатра, где он и его спутница посмотрели ужас, решил отправиться домой по ночной трассе. После скучного фильма о изгнании демонов, большую часть сеанса он проспал, а его подруга уже была отвезена домой. Эдвард, же, сел за руль и, включив музыку погромче, пустился по пустынной дороге, где темнота и тишина казались живыми существами, подстерегающими за каждым поворотом.
На дороге, где не было ни одной машины, Эдвард проехал участок, известный своей необитаемостью. Вдоль обочины он заметил силуэт – молодая девушка, одетая слишком легкомысленно для холодной ночи, казалось, будто только что вышла из теплого дома. Её босые ступни оставляли следы на холодном асфальте, несмотря на минус 15 градусов. Не в силах оставить её одну, Эдвард остановил автомобиль и, бросив оклик, вышел на улицу:
— Девушка, всё в порядке? Нужна ли помощь?
Она шла неспешно, будто погруженная в свои мысли, а её едва уловимый напев был похож на тихую, печальную мелодию. Собрав всю свою смелость, Эдвард подошёл сзади и коснулся её плеча:
— Позвольте подвезти вас, – сказал он, поворачивая её к себе.
В ту же секунду его сердце замерло. Лицо девушки было ужасающим: грубо зашитые шрамы, неровные швы, одна глазница – пустота, а рот был искривлён так, будто сама жизнь оставила на нём след боли. Она тихо прошептала:
— Он будет очень зол. Я ушла без спроса.
От страха Эдвард рванул обратно к своему автомобилю, но в спешке споткнулся, подвернув ногу. Подхватив себя, он оглянулся – на том месте, где только что стояла девушка, не осталось никого. В панике и недоумении он сел за руль, завёл двигатель и трясущимися руками уехал, пытаясь понять, что же он только что видел.
Не успев осмыслить произошедшее, Эдвард взглянул в зеркало заднего вида и увидел странную картину: на обочине вновь появилась та же фигура, но теперь рядом с ней стоял невысокий мужчина в тёмной одежде. Он крепко держал девушку за руку и, будто призрак, уводил её в сторону. Эдвард ощутил, как его разум теряет связь с реальностью – его машина внезапно повернула влево, и он врезался в разделительное ограждение. Подушка безопасности сработала, и мир потемнел.
Очнувшись в больнице, Эдвард пытался разобраться в случившемся. Родители и близкие спрашивали, что произошло, а он только говорил, что просто не справился с управлением. Но внутри он знал, что ночь принесла ему нечто необъяснимое.
Несколько дней спустя, пытаясь забыть этот кошмар, он продолжал ехать по ночной трассе. Но страх не отпускал его. На расстоянии появился новый силуэт – на обочине стоял мужчина в белом спортивном костюме с рюкзаком за плечом. Эдвард остановил машину, и незнакомец, взойдя без промедления, поблагодарил водителя, оставив Эдварду лишь молчаливое одобрение.
— На улице холодно, – сказал незнакомец, его голос звучал ровно, но в нём было что-то загадочное.
— В Англии так всегда, – неохотно ответил Эдвард, стараясь скрыть своё беспокойство.
— А откуда вы? – попытался узнать он, но незнакомец лишь посмотрел на салон, как будто пытаясь что-то донести. Долгое молчание витало в машине, пока незнакомец не заговорил:
— Люди всегда спешат, забывая о времени. Когда приходит конец, жалко, что торопишься. Я наблюдаю за вами много лет и удивляюсь, как вы цените каждую минуту. Не забывайте, – добавил он, взгляд его устремился в ночное небо, где звёзды мерцали, словно маленькие огоньки надежды.
Внезапно его голос заговорил и вновь – уже человечески, но с непонятным отголоском инопланетного эха:
— Я с Красной планеты. Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Я хочу узнать о людях всё, что могу.
Эдвард с ужасом ощутил, как машина наполнилась ярким белым светом, и, закрыв глаза, он почувствовал, как мир вокруг растворяется. Машина начала крениться, и через минуту он врезался в дерево. Очнувшись вновь, он увидел, что вокруг никого не осталось, а капот его автомобиля был сильно помят. Стоя под холодным небом, он поднял глаза и увидел одну яркую звезду, словно намёк на то, что ночь всё ещё хранит свои тайны.
— Какое же прекрасное звездное время… – прошептал он, не в силах отделаться от ощущения, что эта ночь изменила его навсегда.